フコイダンとは

今、健康食品の素材として注目されているフコイダンとは、モズク、コンブ、ワカメ、ヒジキ等の褐藻類(海藻類)に共通して見られる多糖成分（ぬるぬる成分）の一つで、 フコースを主成分にした糖鎖の総称です。

また類似の物質はナマコなどの動物からも見つかっています。主に L-フコースがα1-2、α1-4結合で数十から数十万個も繋がった化合物で、平均分子量は約20,000です。。グルクロン酸を含む U-フコイダン、硫酸化フコースだけからなる F-フコイダン、ガラクトースを含む G-フコイダンなどに分けられます。

フコイダンは1913年にスウェーデンの科学者でウプサラ大学の H・Z・キリンによって発見され、1970年代より盛んに研究されるようになりました。
日本でも1996年、各種実験結果が報告されてから健康食品として注目を浴びるようになってきました。